Japonisme

Den franske besættelse af japansk kunst

Når vi siger "japonisme", tænker du måske på noget med små bonsaitræer og kimonoer. Men det er meget mere end det. Japonisme handler om den kæmpe indflydelse, japansk kunst fik på den vestlige verden, især i Frankrig, i slutningen af 1800-tallet. Japan satte sit præg på Europas kunst, mode og design. Det er en ret vild historie, og den kommer vi til at dykke ned i lige her.

Hvad er japonisme?

Lad os starte med basics. "Japonisme" er et begreb, der blev brugt til at beskrive den enorme indflydelse, japansk kunst og kultur havde på vestlig kunst, især i slutningen af 1800-tallet. Det begyndte især i Frankrig, hvor kunstnere som Monet, van Gogh og Degas blev nærmest besatte af japanske træsnit, mønstre og farver.

Japan havde været lukket land i mange år. Men i 1850’erne åbnede de op for handel med Vesten, og pludselig strømmede japanske varer til Europa. Japanske træsnit, porcelæn og kimonoer blev voldsomt populære. 

Japansk kunst rammer Frankrig

Så hvad var det lige ved japansk kunst, der fangede de franske kunstneres opmærksomhed? For det første var det en helt anden måde at se verden på. I modsætning til den europæiske kunst, som ofte var meget realistisk og detaljeret, havde japansk kunst en mere simpel og stiliseret tilgang. Træsnit, som dem af Katsushika Hokusai og Utagawa Hiroshige, viste landskaber og scener fra hverdagslivet på en måde, som vestlige kunstnere slet ikke var vant til.

Japansk kunst havde:

• Flade farver
• Tydelige linjer
• Mangel på skygger
• Asymmetri

Disse elementer var helt nye for de franske kunstnere, der var vant til realistiske portrætter og klassiske kompositioner. De blev straks fascineret af det nye, friske look.

En bølge af inspiration

Hvis du er lidt nørdet med kunsthistorie, har du nok lagt mærke til, at mange af de store franske kunstnere fra den tid begyndte at ændre deres stil. Man kan faktisk se tydelige spor af japansk kunst i mange af deres værker. Van Gogh var en af dem, der tog japonismen til sig på en gennemført måde. Han kopierede ligefrem japanske værker og brugte de flade farver og stærke konturer i sine malerier.

Monet, der også var fuldstændig bidt af den japanske stil, gik endda så langt som at anlægge en japansk have ved sit hus i Giverny – med masser af vandliljer og broer. Hans berømte malerier af vandliljer og den ikoniske bro er direkte inspireret af japanske haver og deres rolige æstetik.

Forskningen bag japonisme

Kunsthistorikere har igennem årtier undersøgt, hvordan vestlige kunstnere integrerede japanske motiver og teknikker i deres arbejde. En af de førende forskere inden for området er hollandske Louis Gonse, som allerede i 1883 udgav en af de første bøger om japansk kunst i Europa. Hans bog blev en slags bibel for kunstnere og samlere, der ønskede at forstå den japanske æstetik.

En anden markant forsker, Siegfried Wichmann, udgav i 1980'erne bogen "Japonisme – the Japanese influence on Western Art in the 19th and 20th Century". Han dokumenterede, hvordan denne bevægelse ikke kun var en modedille, men en dyb og varig indflydelse, der ændrede måden, kunstnere i Europa arbejdede på.

Forskningen har vist, at det ikke kun handlede om overfladisk fascination. Det var en ny måde at se verden på, der ramte de europæiske kunstnere. De opdagede, at kunst ikke nødvendigvis skulle være hyperrealistisk for at være smuk eller relevant. Det var okay at være mere stiliseret og legende i sine kompositioner. Japonisme har på den måde været med til at forme hele det moderne kunstbegreb.

Japonisme i dag

Japonismen har faktisk aldrig rigtig sluppet sit tag. Mange moderne designere og kunstnere trækker stadig på japansk æstetik. Se bare på den minimalistiske trend, der har været dominerende i både mode, boligindretning og grafisk design de seneste år. Den er på mange måder en videreførelse af de principper, som japonismen bragte til Europa.

Hvis du kigger på nutidens designklassikere – som IKEA's enkle møbler eller Muji's strømlinede produkter – kan du spore linjerne tilbage til japansk æstetik. Det er stadig de samme elementer, der går igen: flade farver, simple former og en vis ro i kompositionen.

Hvorfor betyder japonisme noget for dig?

Nu tænker du sikkert: "Hvorfor er det her vigtigt for mig? Jeg er jo ikke kunstner". Men japonisme handler ikke kun om kunsthistorie. Det handler også om, hvordan vi som mennesker ser og oplever verden.

Vi er alle påvirket af den visuelle kultur, vi omgås hver dag. Det er lige fra plakater på vores vægge til designet af den mobil, vi bruger. Japonisme har været med til at forme den moderne verden, og mange af de ting, vi tager for givet i dag, har rødder i denne kulturelle udveksling mellem Østen og Vesten.

Så næste gang du ser et minimalistisk møbel, en plakat med en stor bølge, eller en smuk japansk have, kan du tænke på, hvordan japonisme har været med til at skabe det æstetiske udtryk, vi omgiver os med i dag.

En bølge af påvirkninger

Lad os opsummere nogle af de centrale ting, japonisme bragte til Europa:

• Flade farver
• Asymmetri
• Enkelhed
• Naturelementer

Disse fire ord beskriver meget godt, hvad der gør japonismen så fascinerende. Det er de små detaljer, der gør det stort. Det er i enkelheden, at skønheden opstår.

Det moderne menneske og japonisme

Hvordan kan vi så bruge denne viden i dag? Japonisme har noget at tilbyde os alle. I en tid, hvor vi ofte er overvældede af information, kan vi lære noget af den ro og enkelhed, der ligger i den japanske æstetik. Det handler om at finde skønhed i de små ting, at sætte pris på de simple øjeblikke og ikke altid jagte det næste store. Se bare Marie Kondo.

Så måske handler japonisme også om at minde os selv om at trække vejret dybt, stoppe op og nyde nuet. At en simpel form kan være lige så smuk som noget mere kompliceret.

Hæng japonisme på din væg

Hvis du er blevet bare en smule fascineret af japonisme, hvorfor så ikke bringe noget af denne æstetik ind i dit eget hjem? Et smukt japansk træsnit på væggen kan minde dig om, at skønhed og enkelhed går hånd i hånd. Det kan give dit hjem en følelse af ro og balance, og hvem har ikke brug for det i en travl hverdag?

Se vores smukke udvalg af japanske plakater her.

Når du hænger noget op, der er inspireret af japanismen, bringer du ikke kun et kunstværk ind i dit hjem. Du bringer også en hel kultur med dig, en kultur der har formet, hvordan vi i dag ser og forstår kunst og æstetik.

Den kulturelle bølger påvirker os stadig i dag

Japonisme er mere end bare en kunsttrend fra 1800-tallet. Det er en kulturel bølge, der stadig påvirker os i dag. Fra de franske impressionister til moderne designere – japansk kunst og æstetik har efterladt et varigt aftryk på den vestlige verden.

Så næste gang du ser en plakat med flade farver og klare linjer, eller et møbel, der oser af enkelhed og elegance, kan du sende en lille tanke til den bølge af japonisme, der skyllede ind over Europa og aldrig rigtig forsvandt.